Ayuntamiento de la
Ciudad Vieja Staroměstská radnice

El Ayuntamiento de la Ciudad Vieja es uno de los edificios históricamente más valiosos de la ciudad. Es una de las joyas edilicias de la preciosa Plaza de la Ciudad Vieja, y su famoso reloj astronómico situado en la torre convoca cada hora a una multitud de turistas que, fascinados como niños, observan el movimiento de los autómatas.

El de la Ciudad Vieja fue el primer gobierno municipal autorizado en 1338 por el rey Juan de Luxemburgo. Su importancia respecto de los demás fue evidente; luego de la unificación de las cuatro municipalidades en una sola ciudad (1784) la sede de la administración praguense se estableció aquí. A partir de 1911, con la construcción del Nuevo Ayuntamiento en la Plaza Marianské, el viejo edificio fue reservado para actividades culturales especiales y actualmente es también sede de la Oficina de Turismo de Praga.

Cuando la Ciudad Vieja consiguió el estatuto de municipalidad y la autorización para la construcción de un ayuntamiento, en realidad se trató del acondicionamiento de una casa existente, puesto que no se disponía de fondos suficientes para emprender una nueva edificación. Con el tiempo, el ayuntamiento fue agrandándose con compras sucesivas de casas vecinas, lo que da actualmente un conjunto arquitectónico bastante heterogéneo en el que pueden distinguirse claramente las diferentes etapas en la evolución del edificio.

La primera anexión fue una casa comprada a un rico comerciante en 1360 (en la foto, la de color rosa). En ella puede apreciarse una hermosa ventana renacentista agregada en 1526, sobre la cual se colocó la inscripción "Praga Caput Regni" (Praga capital del reino). En esta casa se encuentra actualmente la Oficina de Turismo de Praga. Por aquella época se encaró también la construcción de la torre gótica, finalizada en 1364, que alcanza una altura de 69,5 metros y constituye un excelente mirador. El reloj astronómico fue agregado recién a comienzos del siglo XV.

En el primer piso del ayuntamiento se construyó una capilla, bien visible desde la plaza puesto que sobresale a modo de bahía. Unas esculturas adornan el exterior: santos de la Bohemia y una Madona con el Niño que datan de fines del siglo XIV. Esta capilla constituye uno de los más bellos monumentos góticos de la ciudad.

En 1850, el Ayuntamiento adquirió otra casa vecina, cuya fachada fue completamente refaccionada en estilo neo-renacentista. Por último, en 1896, se anexó la llamada casa U Minuty, decorada con hermosos esgrafiados y donde viviera durante su infancia Franz Kafka con su familia (entre 1889 y 1896).
La fachada principal del ayuntamiento daba sobre la plaza, tal como puede verse en este dibujo del año 1856. Lamentablemente los alemanes destruyeron esta ala del edificio en 1945, así como todos los archivos que en él se conservaban, justo el día anterior a la llegada del ejército ruso que liberaría la ciudad. El edificio nunca fue reconstruido y en su lugar hay un espacio arbolado.

Visita al Ayuntamiento

Se puede visitar el interior de la torre y ver el funcionamiento del reloj por dentro, así como visitar la capilla. Además, desde sus casi 70 metros, la torre ofrece hermosas vistas de la plaza y los edificios que la rodean, en particular, de la Iglesia Nuestra Señora de Tyn y sus torres góticas y la Iglesia de San Nicolás y su impresionante domo.
Mediante el pago de una entrada mínima, unas escaleras y un ascensor permiten alcanzar el mirador.

Horario de visita: La torre está abierta todo el año.
Lunes: de 11 a 18 hs.
Martes a domingo: de 9 a 18 hs.
Entrada: Adultos 60czk, niños 40 czk.

Oficina de turismo: Abierta diariamente.
De Abril a Octubre: de 9 a 20 hs.
De Noviembre a Marzo: de 9 a 18 hs.