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Los canales de Amsterdam: Prinsengracht
Fachadas sobre el Prinsengracht cerca del Brouwersgracht
El Prinsengracht es el más extenso y más modesto de los canales de Amsterdam, y por este motivo es tal vez el más acogedor. Bordeado de antiguos talleres, almacenes, viejas iglesias y próximo al antiguo barrio obrero de Jordaan, el Prinsengracht goza de una atmósfera especial.
Fue bautizado "canal del príncipe" en honor a Guillermo de Nassau, príncipe de Orange. En el tramo que continua al otro lado del río Amstel recibe el nombre de Nuevo Prinsengracht.
Aunque no hay en el Prinsengracht residencias muy suntuosas como en el Herengracht y los canales más céntricos, en su recorrido se encuentran algunas de las atracciones más interesantes de Amsterdam.
A sólo unos metros del puente que cruza el Brouwersgracht, en el norte, se encuentra la Noorderkerk, la Iglesia del Norte. Fue construida entre 1620 y 1623 para atender las necesidades religiosas de la zona del Jordaan, entonces en expansión. La iglesia fue restaurada y aún es utilizada por la comunidad protestante. Junto a la Noorderkerk se desarrolla un mercado los fines de semana, el Noordermarkt, donde se comercializan especialmente comestibles pero se puede encontrar un poco de todo.
Continuando hasta el número 263 se llega a uno de los museos más visitados de la ciudad: el Museo Casa de Ana Frank. A pocos metros, otra joya de Amsterdam, la Westerkerk, que domina la plaza del Westermarkt o mercado del Oeste. Una estatua en honor a Ana Frank se encuentra en esta plaza, así como también el Homomonument, único monumento de Europa en homenaje a los homosexuales que fueron víctimas de persecuciones debido a su sexualidad y a quienes lucharon por defender sus derechos.
A medida que se avanza por el canal se ven numerosos botes amarrados, convertidos en casas flotantes. Uno de ellos, frente al número 296, es el Museo Casa Flotante, acondicionado sobre un barco llamado Hendrika María, que permite apreciar cómo es la vida "sobre el agua".
A la altura del 756 se encuentra la iglesia De Duif (la paloma). Construida en 1858 como iglesia católica, en la actualidad se utiliza para diferentes eventos, especialmente musicales, y en ocasiones se suelen realizar matrimonios y funerales.
Otro edificio que se destaca en Prinsengracht 434-436 es el del Palacio de Justicia. Este alargado edificio de fachada neoclásica era el antiguo orfanato de la ciudad. A partir de su remodelación en 1829 es sede del Tribunal de Apelaciones de Amsterdam y sus oficinas están dispuestas alrededor de los patios.
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